巨大男根神輿が白銀の里を揺らす！ほだれ祭りの熱気と奇祭の深層
雪深い越後路に春の足音を告げる天下の奇祭。毎年3月第2日曜日に開催されるこの神事は、下塩地区のお祭り広場周辺を舞台に繰り広げられる。祭りの主役となる御神体は、直径約1メートル、重量約600キロという途方もないスケールを誇る木彫りの男根だ。
揃いの半纏をまとった屈強な男たちが神輿に取り付く。「ほだれ！ ほだれ！」という威勢の良い掛け声とともに、雪を踏みしめる足音が地響きのように響き渡る。傾斜のある雪道を担ぎ手が息を合わせて進む姿は、まさに圧巻の一言だ。神輿が左右に激しく揺れるたび、見物客の間からどよめきが走る。豪快さとユーモア、そして神事特有の張り詰めた空気が絶妙に入り混じり、境内は独特の熱気に包み込まれていく。
