九里亜蓮のヤンキー伝説は本当か？マウンドで見せる剥き出しの闘争心
九里の代名詞とも言えるのが、ピンチの場面で見せる鋭い眼光とバッターへの威圧だ。時に「ヤンキー文化」の文脈で語られるこの所作だが、一級のスポーツノンフィクションとして読み解くと、極めて合理的な投球心理に基づいていることがわかる。
彼は力任せの剛速球でねじ伏せるタイプではない。多彩な変化球と抜群の制球力、打者の手元で微妙に変化するムービングボールを駆使する技巧派の側面を持つ。だからこそ、心理戦で一歩も引いてはならない。「インコースに投げるのを怖がった瞬間、自分の野球は終わる」。マウンドで牙を剥くのは、打者にプレッシャーを与えると同時に、自らの恐怖心を打ち消すための儀式でもあるのだ。
