初代アニーから40年、スポットライトと政治の激浪を生き抜いた誇り――山尾志桜里が「明日」の歌声に重ねた歩み
1980年代半ば、日本における本格的なジュニアミュージカルの先駆けとして上演が決定した『アニー』。その記念すべき初代主演オーディションは、全国から才能ある子どもたちが殺到する空前の激戦となった。その中で一際異彩を放ち、見事に主役を勝ち取ったのが、当時小学5年生だった菅野志桜里（旧姓）である。
赤毛のウィッグをつけ、孤児でありながらも希望を捨てずに前を向く少女アニーを演じきった彼女の表現力は、当時の演劇関係者を大いに驚かせた。舞台度胸と研ぎ澄まされた集中力。劇中で高らかに響かせた歌声は、単なる子役の枠を超え、多くの観客の心に強い感銘を刻み込んだのである。
