100歳まで元気な人の共通項とは？世界が注目する長寿の新常識
生物学の最前線では、老化を「不可逆的な自然現象」ではなく「治療可能な疾患」と再定義する試みが進んでいる。その急先鋒が、ハーバード大学医学大学院の教授であるデヴィッド・A・シンクレアだ。世界的なベストセラーとなった著書『LIFESPAN: 老いなき世界』の中で、シンクレアは老化の主原因がエピゲノム情報の喪失にあると提唱した。
彼の研究チームは、サーチュインと呼ばれる長寿遺伝子やNAD+（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）の働きに着目し、細胞の若返りスイッチを入れるメカニズムを追求している。興味深いのは、適度な運動や寒熱刺激、短時間のファスティングなど、身体に軽度な負荷（ホルミシス）を与えることで、この防御遺伝子が目覚めるという点だ。分子レベルの解析が進むにつれ、古来の生活の知恵が遺伝子レベルで正しかったことが次々と証明されている。
