アラビア語で「猫」はどう書く？愛される神聖な歴史と名付けの極意
イスラム文化における猫の立ち位置は、他の多くの宗教的伝統と比較してもきわめて独特だ。イスラム教の創始者である予言者ムハンマドは、熱烈な猫好きとして知られている。有名なエピソードがある。ある日、礼拝に向かおうとしたムハンマドは、自身の服の袖の上で愛猫「ムエザ（Muezza）」が眠っていることに気づいた。彼は起こすのを忍びなく思い、なんと服の袖を切り落としてそのまま出かけたという。
また、予言者の側近の一人であった人物は、常に小さな猫を懐に入れて可愛がっていたことから、「猫の父」を意味するアブー・フレイラという異名で呼ばれた。中東民俗学の研究者たちが指摘するように、イスラムの教えにおいて猫は儀式的な清らかさを保つ「清浄な動物」とみなされている。犬とは異なり、水や食べ物を猫と共有しても宗教的な汚れとはならないとされ、モスク（礼拝堂）の内部を自在に歩き回る姿も日常茶飯事だ。
