大社と神宮は何が違う？格式や祭神の決定的な見分け方を徹底解説
「神宮」が天つ神や皇室の系譜を色濃く反映しているのに対し、「大社」はかつて出雲大社（島根県出雲市）のみに許された唯一無二の社号だった。平安時代初期に編纂された『延喜式神名帳』においても、大社と記された神社は限られており、なかでも大国主大神を祀る出雲大社は国譲り神話の舞台として、天つ神に対する「国つ神」の最高峰として君臨してきた。
大国主大神は、国土を平定し人々に農耕や医療、縁結びの道を拓いたとされる大地主の神である。朝廷や皇室を軸とする祭祀体系とは別に、大地そのものや民衆の生活に根ざした強大な霊力を象徴する場として、出雲は特別な畏敬を集めてきた。
現在でこそ全国各地に「大社」が存在するが、そのルーツを探れば、古代日本の二大源流――天孫系（神宮）と出雲系（大社）の対峙と融合の歴史に行き着く。
