大相撲最高位「日下開山」の真実と選考秘話！横綱が背負う神の領域
相撲史の黎明期、寛永年間にその名を轟かせた初代横綱・明石志賀之助は、身長六尺七寸（約203センチ）を誇る伝説の巨漢であった。明石が朝廷から「日下開山」の称号を賜ったという言い伝えは、今なお歴史ドキュメンタリー番組などで幾度となく検証され、相撲ファンの知的好奇心を刺激し続けている。
実質的な制度としての基礎を築いたのは、寛政元年に吉田司家から横綱免許を授与された第四代横綱・谷風梶之助である。谷風は六十三連勝という驚異的な記録を樹立しただけでなく、疫病が流行した際には自ら町へ出て庶民を励ますなど、その高潔な人格で民衆から絶大な信望を集めた。
谷風が土俵入りで締めた純白の注連縄こそ、神道における結界の象徴であり、自らが現人神として土俵の邪気を祓う「日下開山」の具現化であった。この精神的支柱は、激動の時代を越えて現代の大相撲へ脈々と受け継がれている。
