帝政ロシア崩壊の闇とロマノフ王朝最後の機密文書が暴く衝撃真相
帝国の歴史を語るうえで、バルト海へと窓を開いたピョートル1世の功績を抜きにすることはできない。彼は自らヨーロッパに潜入して造船技術を学び、泥沼の湿地帯に壮麗な新首都を建設した。髭に税金を課し、貴族に洋服の着用を義務付けるなど、力ずくで国家の西欧化を推進した専制君主のエネルギーが、強大な軍事国家の礎を築いた。
その覇権をさらに拡大させたのが、ドイツの小貴族の出身でありながらクーデターで実権を握った女帝エカテリーナ2世だ。ヴォルテールら啓蒙思想家と文通を交わしながらも、国内では農奴制を極限まで強化し、黒海沿岸やクリミア半島、さらにはポーランドへと領土を拡張した。西欧風の洗練された宮廷文化と、過酷な農奴支配という過激な二面性こそが、帝国の宿命的な歪みを生み出す火種となった。
