『がんばれゴエモン』ヤエちゃんが愛される理由と人魚変化の衝撃
ヤエちゃんの歴史を語る上で絶対に外せないのが、NINTENDO64屈指の名作『がんばれゴエモン〜ネオ桃山幕府のおどり〜』（1997年）で導入された特殊能力「人魚変化の術」です。
この術を使用すると、ヤエちゃんは下半身が魚のヒレへと変わり、美しい人魚の姿へと変身します。当時のゲームとしては画期的なフル3D空間において、水中を縦横無尽に泳ぎ回りながら敵を魚雷や銛で狙い撃つ水中アクションは、ゲームプレイとしての爽快感も抜群でした。
しかし、何よりも当時の少年ファンを釘付けにしたのは、そのビジュアルの美しさと優雅なスイミングモーションです。緑の髪を水中にたなびかせながら泳ぐ姿は、3Dポリゴン黎明期とは思えないほどのエレガントさを誇り、多くのプレイヤーに「ヤエちゃん推し」を決意させる決定打となりました。
続く『がんばれゴエモン〜でろでろ道中 オバケてんこ盛り〜』（1998年）でもこの人魚変化は継承され、2D横スクロールの水中ステージで大活躍を見せるなど、彼女を象徴する代名詞的なアクションとして定着しました。
