なぜ生まれた瞬間に1歳なのか？数え年の正体と厄年計算の落とし穴

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多くの人が「数え年」の存在を意識するのは、人生の節目となる厄年のお祓いや七五三のお祝いだろう。

神社本庁が示す伝統的な祭祀の指針では、厄祓いや通過儀礼は古来の習わし通り数え年で行うことが基本原則とされている。厄年とは、肉体的・社会的な転換期にあたり災厄に見舞われやすいとされる年齢で、男性は数え25歳・42歳・61歳、女性は数え19歳・33歳・37歳・61歳などが代表的だ。とりわけ男性の数え42歳、女性の数え33歳は「大厄」として手厚い祈祷を受ける慣習が根強い。

一方で、近年の神社界は実情に合わせた柔軟な対応を進めている。例えば七五三では、数え年の3歳（満2歳）だと着物を着てじっと祈祷を受けるのが体力的に難しいケースも多い。そのため、満年齢の3歳（満年齢で迎える年の11月）にお参りする家庭が過半数を占めるようになった。

全国の多くの社寺でも「数え年でも満年齢でも、神様への感謝とお祈りの心に変わりはありません」と案内しており、子どもの成長度合いや親族のスケジューリングに合わせて選ぶことが現代の常識となりつつある。