激辛チップス死亡事故の真相とは？死因とカプサイシンの危険性を徹底検証

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世界を震撼させた激辛チャレンジによる死亡事故は、2023年9月、米マサチューセッツ州で発生しました。地元高校に通っていた当時14歳のハリス・ウォロバ（Harris Wolobah）さんが、同級生から手渡された激辛スナック菓子を食べた直後に激しい腹痛を訴え、同日午後に自宅で倒れて帰らぬ人となったのです。

彼が口にしたのは、米スナック菓子メーカーのパキ（Paqui）社が販売していた「ワンチップチャレンジ（One Chip Challenge）」。棺桶を模したパッケージの中に、世界最強クラスの辛さを誇る「キャロライナ・リーパー」と「スコーピオン・ペッパー」でコーティングされた黒いトルティーヤチップスが「たった1枚」だけ封入された製品でした。チップスを食べた後、水や食べ物を口にせずにどれだけ耐えられるかを競い、その様子をTikTokなどのSNSに投稿するチャレンジ企画が若年層を中心に大流行していました。

この痛ましい激辛チャレンジ死亡事故は大手海外メディアでトップニュースとして報じられ、SNS上で再生数を稼ぐために過激化するバイラルチャレンジの危険性と、野放しにされてきた極小ロットの激辛食品に対する市場の倫理観が厳しく問われる契機となりました。