巨大花火と名門野球部が消えたPl教の現在地！知られざる実態
教団の知名度を国民的なものへと押し上げた最大の功績者は、間違いなく学校法人PL学園であり、その硬式野球部だった。全国高等学校野球選手権大会（夏の甲子園）において、数々の劇的な逆転勝利を演出し、「逆転のPL」として球史にその名を刻んだ。桑田真澄、清原和博をはじめとする幾多のプロ野球スターを輩出し、彼らが胸に「PL」の文字を刻んで戦う姿は、教団にとって何より雄弁な布教媒体として機能していた。
もうひとつの伝説が、毎年8月1日に開催されていた教祖祭PL花火芸術である。教祖の遺徳を偲ぶ宗教儀礼として始まったこの催しは、最盛期には打ち上げ数万発を誇り、夜空全体が一瞬で真昼の明るさに染まる「超大型スターマイン」のラストで世界的な知名度を獲得した。電車は終日満員となり、全国から集まった見物客が富田林の夜を埋め尽くした。野球と花火という二大看板は、宗教の枠を超えた昭和の巨大カルチャーアイコンとして君臨したのである。
