なぜ私たちは再びパンダに夢中なのか？名作の裏側と生態スクープ
日本のパンダ史を語る上で象徴的な舞台であり続けているのが、東京都恩賜上野動物園だ。カンカンとランランの初来園から半世紀以上が経過した現在も、ジャイアントパンダの舎前には途切れることのない人々の列が続く。しかし、彼らの生態系にはまだ一般に知られていない驚くべき事実が数多く隠されている。
徹底した草食生活を送りながらも、消化器官の構造自体は依然として肉食動物のそれに極めて近い。栄養効率の極めて低い竹から生きるためのエネルギーを絞り出すため、彼らは「動かないこと」を進化の武器として選んだ。近年制作された本格的なドキュメンタリー番組では、過酷な野生の竹林で単独生活を営む彼らの知られざる縄張り争いや、木登りの卓越したスキルが鮮明に記録され、おっとりしたパブリックイメージを覆す野生本来の力強さが大きな反響を呼んでいる。
