秋野太作の若い頃に迫る！旧芸名時代の秘話と伝説の名作を徹底解剖
秋野太作のキャリアを語る上で絶対に外せないのが、かつて名乗っていた「津坂匡章」名義での鮮烈な活躍だ。松竹株式会社が誇る国民的映画シリーズ『男はつらいよ』の初期において、彼は車寅次郎を心から慕う舎弟・登役を熱演。主演の渥美清と丁々発止のやりとりを繰り広げ、下町の人情味と若者の不器用さを絶妙なバランスで体現してみせた。渥美が見せる職人芸のような間合いに怯むことなく、自らのリズムをぶつけていく姿は、当時の日本映画界に強烈なインパクトを与えた。
さらに1970年代中盤、彼はお茶の間を席巻する伝説的な青春ドラマ『俺たちの旅』に出演する。中村雅俊演じる主人公・カースケらと共に共同生活を送る「グズ六」こと平山竜介役は、まさに彼の真骨頂だった。要領が悪く、就職活動に苦しみ、社会の波に乗り切れない青年の葛藤。秋野はその情けなさと優しさを生々しいリアリティで演じ切り、日本中の若者から圧倒的な共感を集めたのである。
