ラガービールの真実とは？エールとの違いと下面発酵の深層解剖
歴史上、ラガーは最初から黄金色だったわけではない。中世バイエルン地方の醸造家たちが、夏場の腐敗を防ぐために冬の間に仕込み、氷を敷き詰めた洞窟で貯蔵したのが起源だ。当時のラガーは暗褐色で濁っていた。
劇的な転換点は1842年、現在のチェコ・プルゼニ市で訪れる。醸造家ヨーゼフ・グロルが軟水と淡色麦芽、そして名産ザーツホップを組み合わせて生み出した「ピルスナー・ウルケル」こそが、世界初の黄金色に輝く透明なピルスナーだった。ボヘミアングラスの普及とともに、この美しい輝きはヨーロッパ全土を熱狂させた。
この革命を確固たる産業へと押し上げたのが、19世紀の偉大な科学者たちだ。細菌学者ルイ・パスツールが発酵のメカニズムを解明して加熱殺菌法を確立し、デンマークのカールスバーグ研究所にいたエミール・クリスチャン・ハンセンが1883年に酵母の単一純粋培養に成功。野生酵母の混入による失敗を排除したことで、高品質な下面発酵ビールの大量生産が可能になり、世界のビール醸造業は一気に近代化へと舵を切った。
