日本サッカーが挑む「絶対王者」の壁。宿敵セレソンとの激闘の歴史と、2026年現在の現在地
日本サッカーが最もブラジルを意識した時代、それはジーコ監督が率いた2006年ドイツワールドカップのサイクルだろう。黄金の中盤と称された中村俊輔、中田英寿、小野伸二、稲本潤一らを擁し、日本は「自分たちのサッカー」で世界に挑んだ。
しかし、グループステージ第3戦で激突したブラジルは容赦なかった。玉田圭司の電撃的な先制ゴールで一時的に日本中が沸き立ったものの、そこから火がついたセレソンの猛攻により、結果は1-4の惨敗。中田英寿がピッチに倒れ込み、そのまま現役引退を表明したあのシーンは、今も多くのファンの脳裏に焼き付いている。世界最高峰の壁は、あまりにも高く、そして冷酷だった。
