神宮と神社は何が違うのか？社号の格式と知られざる歴史の真相
祭神の系譜を見渡せば、両者の差はより鮮明になる。皇室の祖神たる天照大御神や、明治日本の近代化を導いた明治天皇のように、国家的な大業を成した皇族・歴代天皇が神宮の祭神として名を連ねる。一方で、一般的な神社は菅原道真公を祀る天満宮や徳川家康公を祀る東照宮のように、多様な神々を包摂してきた。
社号の格が異なるからといって、参拝作法の基本である「二礼二拍手一礼」が変わるわけではない。しかし、神宮の神域に足を踏み入れる際には、より厳粛な心構えが求められる。玉砂利を踏みしめる音に耳を澄ませ、正中（参道の中央）を避けて歩く所作はもちろん、内宮・外宮を擁する広大な神域では、個人的な現世利益を祈るのではなく、日々の平安に対する「感謝」を捧げるのが古来の礼儀作法とされる。格式の違いは、祈りのベクトルそのものの違いとなって参拝者の立ち振る舞いに表れる。
