水無月に秘められた厄除けの力！初夏を彩る老舗和菓子の新境地
初夏の和菓子文化を語る上で欠かせないもうひとつの節目が、6月16日の「嘉祥の日（和菓子の日）」だ。平安時代初期、仁明天皇が疫病退散を祈願して元号を「嘉祥」へと改元し、16の数にちなんだ菓子や餅を神前に供えた故事に由来する。室町から江戸期にかけては、幕府や宮中でも盛大に菓子が配られる吉日として定着した。
この歴史ある風習を現代に甦らせたのが全国和菓子協会だ。1979年に「和菓子の日」として制定して以来、健康と招福を願う文化発信を精力的に続けている。近年では単なる伝統継承にとどまらず、若手職人が趣向を凝らした16種類の創作菓子アソートや、現代の健康志向に合わせた素材選びなど、新たな潮流を生み出す起点としても注目を集めている。
