13階段の真犯人と衝撃の伏線！死刑執行のタイムリミットを解剖
2001年、第47回江戸川乱歩賞の選考会場は異例の興奮に包まれていた。映画監督出身の新人作家・高野和明が持ち込んだ原稿は、選考委員の誰もが満票で推す圧倒的な完成度を誇っていた。講談社から単行本として刊行されるや否や、出版業界に走った激震は計り知れない。プロットの緻密さだけでなく、刑務所の構造や法務省内部の手続きに至る徹底した取材力が、従来の謎解き小説に欠けていた圧倒的なリアリズムをもたらしたのだ。
無駄を極限まで削ぎ落としたタイトな文体、カット割りを意識した視線誘導、読者を一瞬たりとも退屈させないサスペンスの持続力。高野和明が提示したシネマティックな筆致は、その後の日本のエンターテインメント小説におけるひとつの指標となった。デビュー作にして最高傑作と称される所以は、ページをめくる指を止めさせない緊迫感と重厚なテーマ性の幸福な結合にある。
