スターアニスと八角の真実！プロ直伝の活用法と猛毒シキミの見分け方
スターアニスの最大の特徴は、甘美でありながらどこかスパイシーで清涼感のある複雑な芳香です。この香りを生み出す主成分「アネトール」や「リモネン」には、古くから漢方（生薬名：八角茴香）としても重宝されてきた数々の薬理作用があります。
主な健康メリットとして、胃腸の働きを活発にして消化を助ける健胃作用や、お腹のガスを排出する駆風作用が挙げられます。肉料理にスターアニスを合わせるのは、単なる臭み消しだけでなく、油っこい料理の消化を促す先人の知恵でもあります。さらに、血流を促して冷えを和らげる温熱作用や、ストレスを鎮めるリラックス効果も期待されています。
かつて世界的な抗ウイルス薬「タミフル」の合成原料としてスターアニスに含まれる「シキミ酸」が使われたニュースは有名です（※スターアニスを直接食べてもインフルエンザの特効薬になるわけではありません）。
ただし、健康に良いからといって過剰摂取は禁物です。香りが非常に強力なため、使いすぎると料理の味を損なうだけでなく、体質によっては胃腸への刺激や皮膚アレルギーを引き起こす場合があります。また、子宮収縮作用を示唆する報告もあるため、妊娠中・授乳中の方や乳幼児への大量摂取は控えるのが安全です。
