うなぎの旬は夏じゃない？実は秋冬が最も旨い理由と天然養殖の真実
夏の風物詩として定着している「土用の丑の日」ですが、その発端は江戸時代の学者・平賀源内が仕掛けた販促プロモーションにあります。本来、夏場は脂の乗りが控えめで売れ行きが落ちていたうなぎ屋を救うため、「本日土用丑の日」という看板を出したところ大繁盛したのが始まりです。
生物学的な視点で見ると、天然うなぎが最も美味しい季節は秋から初冬です。川や湖で育ったうなぎは、産卵のために海へ下る「下りうなぎ」となる10月頃、過酷な旅と冬の寒さに備えて体内に上質な脂肪をたっぷりと蓄えます。この時期の個体は「脂の乗り」が格段に増し、身のふっくら感と深いコクがピークに達するのです。
