わずか１キロの差で着順が激変！競馬の勝敗を操る斤量の真実とは
日本の競馬番組では、競走ごとに斤量の決定方式が明確に分かれている。大きく分類すると「馬齢」「別定」「定量」「ハンデキャップ」の4種類だ。
馬齢戦は生まれた時期や年齢に応じた基準で設定される。若駒の成長度合いを考慮した設計だ。定量戦はグレードレースの最高峰などで採用され、年齢と性別のみで一律に決定されるため、実力馬が純粋な能力をぶつけ合う舞台となる。
対照的に、波乱を呼ぶのが「ハンデキャップ競走」だ。JRAのハンデキャッパーと呼ばれる専門員が、過去の実績や最近の着順、獲得賞金を精査し、すべての出走馬がゴール前で横一線に並ぶよう意図して斤量を割り振る。実績馬には59キロや60キロの過酷な重量が課され、伸び悩む馬には52キロや53キロの軽量が与えられる。この絶妙な斤量差こそが、公営競技屈指の高配当を生み出す原動力となる。
