長瀬智也の若い頃が国宝級ビジュアル！伝説ドラマと秘蔵裏話の全貌
俳優としての地位を決定づけたのが、2000年に放送されたTBSテレビのドラマ『池袋ウエストゲートパーク』（IWGP）だ。脚本を手掛けた宮藤官九郎との運命的な出会いにより、長瀬智也の中に眠っていた規格外の演技才能が爆発する。彼が演じた主人公・真島誠（マコト）は、ストリートのリアルな空気感を纏い、若者たちのカリスマとして絶大な支持を獲得した。
池袋の街を背景に、混沌としたエネルギーをストレートに表現した演技は、従来のテレビドラマの枠組みを完全に打ち破った。この作品によって、彼は洗練されたハンサムなアイドルから、泥臭くも圧倒的に魅力的な「時代のアイコン」へと脱皮を果たしたのだ。
