日航機墜落事故、乗るはずだった著名人たちの運命を分けた決断
日本航空123便墜落事故の発生直後から、原因究明に向けた膨大な検証が進められた。事故後に設置された航空事故調査委員会は、機体後部の圧力障壁（圧力 bulkhead）の不適切な修理痕や金属疲労の蓄積が、垂直尾翼の破壊と油圧系統の全喪失を引き起こしたと結論付けた。操縦不能に陥りながらも、最期まで機体を立て直そうと闘い続けたクルーたちのボイスレコーダーは、痛切な記録として残されている。
この悲劇を経て、日本航空をはじめとする全世界の航空業界は安全管理体制の根本的な再構築を余儀なくされた。整備基準の厳格化だけでなく、人為的ミスを防ぐための組織的な安全教育が徹底されるようになった。安全は決して当然の前提ではなく、絶え間ない緊張感と検証の上にしか成り立たないという教訓は、現代の空のインフラにも深く根付いている。
