猛毒なのにふぐを食べる理由とは？歴史の真実と旬の極上部位を徹底解剖
死の危険を冒してまで日本人がふぐを食べる最大の理由は、イノシン酸やグルタミン酸などの豊富な旨味成分と、強靭な筋肉組織が生み出す類まれな弾力・歯ごたえにあります。脂質が極めて少ないにもかかわらず、噛みしめるほどに広がる上品で濃厚な甘みは、他のどの白身魚でも代用できません。
縄文時代の貝塚からもふぐの骨が出土しているように、日本列島の人々は有史以前からふぐの味を知っていました。しかし、安土桃山時代には朝鮮出兵を控えた兵士の間で中毒死が相次ぎ、豊臣秀吉が「河豚食禁止令」を発布。江戸時代に入っても武士がふぐ中毒で命を落とせば家名断絶となるなど、厳しい処罰が下されていました。
この長きにわたる禁忌を破る転換点となったのが、初代内閣総理大臣である伊藤博文の決断です。1888（明治21）年、山口県下関の老舗割烹「春帆楼」を訪れた伊藤は、海の大しけで魚がない中、女将が打ち首覚悟で差し出したふぐ料理の並外れた美味さに驚嘆。その場で山口県令に対し、ふぐ食の解禁を命じたと伝えられています。この出来事を契機に、ふぐは「闇討ちの危険食」から「公式に許された至高の郷土食」、そして全国区の高級料理へと発展していきました。
