価格沸騰と完全養殖のブレイクスルー――2026年、ニホンウナギを巡る「最後の攻防」が始まった
「1滴の餌が、日本の食文化の未来を左右する」。国立研究開発法人・水産研究・教育機構の研究員は静かに語る。天然のシラスウナギに頼らず、人工孵化させた親魚から次の世代を育てる「完全養殖」。技術的には可能だったものの、これまではコストが最大の障壁だった。かつては1尾を育てるのに数万円がかかっていたのだ。
だが2026年、ブレイクスルーが起きた。鮫の卵に依存していた初期餌の見直しと、AIを活用した水質・給餌の自動制御システムにより、育成コストは1尾あたり数百円台へと急降下した。民間企業との連携によるメガファームの建設も始まっており、「人工シラス」が市場に出回る日はそう遠くない。科学の執念が、絶滅の淵からの力強い反撃を開始している。
