【2026年最新ルポ】なぜ今、道路の「壁」が変わるのか？事故を防ぐだけではない中央分離帯の進化と知られざる課題
これまで日本の幹線道路や高速道路に設置されてきた中央 分離 帯といえば、重厚なガードレールやコンクリート製遮断壁（ガードセパレーター）が主流だった。しかし、これらは強固である反面、衝突時のエネルギーが車両や乗員にダイレクトに伝わりやすく、二次被害の大きさが懸念されてきた。
現在、地方の暫定2車線高速道路などを中心に急速に普及しているのが、高張力鋼のケーブルを用いた「ワイヤーロープ型中央 分離 帯」だ。衝突した車両をワイヤーのしなりで柔らかく受け止め、対向車線への飛び出しを阻止しつつ、乗員への衝撃を大幅に軽減する。警察庁の事故データによれば、設置区間における対向車線飛び出し事故は劇的に減少。従来の防護柵に比べて設置幅が狭くて済むため、用地の限られた日本の道路環境にも適合しやすいメリットがある。
さらに2026年現在では、衝撃吸収性能を高めた特殊樹脂素材や、夜間に視認性を高める自発光型反射板を組み込んだ新型防護柵の導入が各地で試験導入されている。単に「止める」のではなく「安全に制御する」発想への転換が進む。
