世界の王貞治が語る868本の真実と侍ジャパンを導いた勝負哲学
通算868本塁打という数字の凄みは、単なる打席数の多さだけで説明できるものではない。プロ入り当初の伸び悩み、打てない日々に浴びせられた容赦ない野次。そこから這い上がるために荒川博コーチと二人三脚で生み出したのが、かの有名な「一本足打法」だった。右足を高く上げ、投球のタイミングを完全に我が物にするそのフォームは、一見華やかに見えて、凄まじい体幹の強さと極度の精神集中を要する諸刃の剣でもあった。
打席に立つ瞬間、球場の歓声は遮断され、完全な静寂が訪れるという。王は後年、投手の指先からボールが離れる瞬間、縫い目の一つひとつが止まって見えた瞬間があったと述懐している。相手バッテリーからの徹底的な内角攻め、露骨な敬遠策に晒されながらも、決して逃げずに踏み込み続けた。年間50本塁打以上を3度記録し、1977年にハンク・アーロンの記録を塗り替えた756号の瞬間、日本中がテレビの前で息を呑んだのは、その一振りに凝縮された「求道者としての孤独」を誰もが感じ取っていたからに他ならない。
