初代Bjから最新系まで！ランクル歴代モデルの全系譜と開発密話
歴史の幕開けは1951年に遡る。トヨタ自動車の創業者である豊田喜一郎が抱いた国産車への強い情熱を背景に、技術者の梅原半二らが開発を主導したのが「トヨタ・BJ型」だった。警察予備隊の採用を狙って試作されたこの車両が伝説となったきっかけは、富士山6合目までの登坂試験だ。馬をも跳ね返す急斜面を力強く登り切った姿は、関係者の度肝を抜いた。
当初は「トヨタジープ」と呼ばれていたが、商標問題に直面する。そこで梅原半二が「陸の巡洋艦」を意味する「ランドクルーザー」という名を冠した。イギリスのライバル車に対抗し、世界へ打って出るという強い意志が込められたこの命名が、世界的名車の第一歩となった。
