福原愛が仕掛ける逆転劇の全貌!国境を越えた新戦略と独占真相
どれほど私生活が取り沙汰されようとも、彼女が日本卓球界に遺した足跡を消し去ることはできない。2012年のロンドンオリンピックで日本卓球史上初の銀メダルを獲得し、続く2016年のリオデジャネイロオリンピックでも銅メダルをもたらした主将としての牽引力は、まさに金字塔だ。
同時代を駆け抜けた石川佳純が、引退後に爽やかなスポーツアンバサダーとして王道のキャリアを歩んでいるのに対し、福原の軌跡は常に波乱に満ちている。だが、中国のトップ選手たちと幼少期から対等に渡り合い、日本卓球協会や国際卓球連盟(ITTF)の国際的プレゼンスを劇的に引き上げた功績においては、誰も彼女の右に出る者はいない。現在日本代表が世界屈指の強豪国として君臨できる土壌を作ったのは、間違いなく彼女の泥臭い開拓者精神だった。