なぜ亀の寿命は桁違いなのか？200年生きる謎と最新の長寿飼育法
日本国内の河川や池に目を移すと、別の問題が横たわっている。メディアでも広く活躍する生態学者の加藤英明氏は、外来種の野外遺棄が生態系に与えるインパクトと、寿命の長い生物を安易に飼育・遺棄することの危険性を繰り返し訴えてきた。
日本爬虫両棲類学会の研究報告が示す通り、飼育下から野外に放たれたミシシッピアカミミガメは強靭な適応力で定着し、半世紀近く生き延びて在来種であるニホンイシガメの生息域や餌を奪い去る。亀が持つ圧倒的な長寿性と環境適応力は、ひとたび生態系のバランスを崩せば、数世代にわたって解決できない深刻な環境負荷へと反転するのだ。
長生きする生き物を飼うということは、自分自身の人生設計だけでなく、地域の生態系に対する不可逆的な責任を背負うことと同義である。
