河中あいと袴田吉彦の電撃離婚から現在、語られざる真実の全貌
失墜したイメージを覆す決定打となったのが、日本テレビ系『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで!!』の大晦日スペシャルへの出演だった。自身の不祥事を真っ向からネタにし、自虐的な変態仮面姿で登場したあの演出は、視聴者に強烈な笑いと衝撃を与えた。
プライドを完全に捨て去り、バラエティの文法に身を委ねたことで、世間の空気は「批判」から「許容」、そして「面白がり」へと一変する。スキャンダルをタブーとして隠蔽するのではなく、エンターテインメントへと昇華させた稀有な例と言えるだろう。ここから袴田の役者としての振り幅は劇的に広がり、コミカルな役柄からアクの強い悪徳官僚役まで、テレビドラマにおける独自のポジションを確立することに成功した。
