今夜は夜空を見上げよう！ふたご座流星群のピーク時間と観測の極意
多くの流星群は彗星が放出した塵を母体とするが、この流星群の起源は異彩を放っている。その正体は、異例の軌道を持つ小惑星ファエトンだ。かつて彗星活動を行っていた「枯れ果てた彗星」なのか、それとも岩石が砕けたものなのか。その謎は長年、研究者の間でも議論が続いている。
この宇宙の神秘に迫るべく、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が進めているのが深宇宙探査計画「DESTINY+（デスティニー・プラス）」だ。探査機を小惑星ファエトンへと直接飛ばし、接近飛翔（フライバイ）によってその表面や周辺の塵を詳細に観察する実験的ミッションである。まるで上質なサイエンスドキュメンタリーをリアルタイムで見守るかのような壮大なプロジェクトであり、今夜見上げるひと筋の光も、遠い宇宙のドラマと深く繋がっている。
