巨大日時計が暴く宇宙の神秘！ジャン タル マンタル驚愕の天文学

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この前代未聞のプロジェクトを主導したのは、アンベール王国の君主であり、卓越した数学者・天文学者でもあったマハーラージャ、サワーイー・ジャイ・シン2世である。彼は当時、イスラム世界やヨーロッパから輸入された真鍮製のアストロラーベや小型天体望遠鏡の精度に強い不満を抱いていた。金属製の計器は経年劣化や気温変化で歪みやすく、目盛りの読み取り誤差も大きい。その限界を打破するために彼が下した決断が、「石造の巨大観測機器を自ら創り上げる」という大胆極まりない策だった。

サワーイー・ジャイ・シン2世は、ヒンドゥーの伝統的宇宙論スリヤ・シッダーンタとイスラム天文学（ジージ）、さらにはポルトガル経由でもたらされた西洋の最新理論を貪欲に融合させた。ジャイプールだけでなくデリーやバラナシなど計5カ所に観測所を築き、同時観測によって暦の精度を極限まで高めようとした彼の野望。それは政治的権力闘争に明け暮れていた当時の北インドにおいて、純粋な知的好奇心と統治の正当性を天上の秩序に求めた稀有な試みだった。