ココイチ発祥の地と創業秘話！名もなき喫茶店から世界一へ駆けた奇跡
名鉄名古屋本線の西枇杷島駅からほど近い住宅街。現在は愛知県清須市となったこの地に、全国のカレーファンが聖地として訪れる店舗がある。「カレーハウスCoCo壱番屋 西枇杷島店」――1978年1月17日、記念すべき第1号店として産声を上げた場所だ。
オープン初日の売上は、わずか数万円。冬の寒風が吹き抜けるなか、カウンター越しに湯気を立てる鍋を見つめていた創業者夫妻は、決して順風満帆なスタートを切ったわけではなかった。しかし、一度食べた客が別の客を連れて戻ってくる。口コミの連鎖が起きるまでに、そう時間はかからなかった。
現在、この西枇杷島店の2階には「壱番屋記念館」が併設され、創業当時の手書きメニューや什器、激闘の歴史を物語る資料が大切に保管されている。単なるノスタルジーではない。ここにあるのは、日本の外食史における一大転換点の生々しい息遣いそのものである。
