楽天・宗山塁の異次元守備と打撃！球界Ｏｂが語る天才遊撃手の未来
なぜ彼はこれほどまでに高く評価されるのか。数々の名選手を育て上げた球界OBや現役アナリストの証言をもとに、最新のスカウティングレポートからその「凄み」の核心に迫る。まず誰もが口を揃えるのが、守備時における「ポジショニングの嗅覚」と「捕球から送球への移行速度（トランスファー）」の異常なまでの速さだ。
ある球界OBはこう分析する。「宗山の守備は派手なダイビングキャッチに見える場面でも、実は打球判断が早いため常に正面で処理しているように見える。捕ってから投げるまでの無駄なステップが一切なく、内野安打になりそうな痛烈なゴロでも余裕を持ってアウトにする。これは天性の空間把握能力と、徹底した基本練習の積み重ねがなければ絶対に不可能な芸当だ」
打撃に関しても、コンタクト能力の高さは群を抜いている。広角にライナー性の打球を打ち分ける技術に加え、ストライクゾーンの見極めが非常に緻密だ。変化球に体勢を崩されかけても手元で押し込めるリストの柔らかさがあり、配球の裏をかくクレバーなアプローチが光る。守備のスペシャリストにとどまらず、中軸打者としても計算できる打撃センスこそが、宗山塁というプレーヤーの真の価値なのだ。
