冷凍食品の賞味期限切れはいつまで？プロが明かす安全限界とサイン
食品のパッケージに印字された日付を見て、数日あるいは数ヶ月過ぎていることに気づいたとき、真っ先に捨てる判断を下すのは早計かもしれない。消費者庁のガイドラインによれば、賞味期限は「美味しく食べられる期限」であり、安全性そのものが損なわれる「消費期限」とは根本的に異なる。
一般社団法人日本冷凍食品協会の品質基準では、工場出荷から店頭、家庭に至るまでマイナス18度以下を維持することが大前提とされている。メーカー各社が賞味期限を設定する際、微生物検査や理化学試験で安全性が確認された最大期間に対し、0.7〜0.8程度の「安全係数」を掛け合わせて短めに設定するのが通例だ。つまり、理論上は賞味期限が1年と記載されている未開封品であれば、マイナス18度が厳格に守られている環境下に限り、期限切れから2〜3ヶ月程度過ぎても科学的な安全性は担保されているケースが多い。
