ペンギンは英語でどう言う？正しい発音・語源の真相と使える表現集
なぜこの鳥が「penguin」と呼ばれるようになったのか、その語源には海洋史にまつわる興味深い真相が隠されています。最も有力な説とされているのが、ウェールズ語の「pen gwyn（白い頭）」に由来するという学説です。
16世紀の大航海時代、北大西洋に生息していた飛べない大型の海鳥「オオウミガラス（Great Auk）」が、頭部に白い斑紋を持っていたことから「penguin」と呼ばれていました。しかしその後、船乗りたちが南半球を探検した際、オオウミガラスと外見や生態が酷似した未知の鳥（現在のペンギン）を発見します。当時の人々はその姿を見て同じ鳥の仲間だと誤認し、そのまま「penguin」の名を転用して呼び始めたと記録されています。
皮肉なことに、本家であったオオウミガラスは19世紀半ばに乱獲によって絶滅してしまいました。結果として、後から名付けられた南半球の鳥だけが「penguin」の名を現代に受け継ぐ形となったのです。ラテン語で「脂肪・太った」を意味する「pinguis」が語源とする別説もありますが、いずれにせよ彼らのユニークな身体的特徴が名前に影響を与えています。
