サントリー高砂工場が挑む製造ライン拡張とリサイクル最前線
サントリープロダクツ株式会社が管轄する同工場で、いま最も注目を集めているのが製造ラインの大規模な拡張と自動化投資だ。清涼飲料の需要期における供給体制を盤石にするため、無人搬送車（AGV）やAIによるリアルタイム品質検知システムが本格導入された。ボトルが充填され、ラベルが装着されて梱包されるまでの一連のプロセスは、まるで精密機械の時計仕掛けのように滑らかに動く。
現場のエンジニアに話を聞くと、「単に作る量を増やすのではなく、エネルギーロスを極限まで削ぎ落とすことこそが今回のライン拡張の本質」だと明かしてくれた。従来の高速ボトリング技術にデジタル制御を融合させることで、生産効率は従来比で飛躍的に向上。市場の急激な需要変化にも即座に対応できるフレキシブルな体制が整いつつある。
