時代劇の謎を解く！「右衛門」の読み方と知られざる名付けの真相
そもそも「右衛門」という言葉は、平安時代に天皇や御所の警護を担った律令制下の官司「右衛門府」に由来する。当時、左衛門府と対をなす重要な役職であり、そこに所属する役人たちの職名がそのまま個人の通称として定着していった歴史がある。
当時の記録は宮内庁の書陵部などに保管されている古文書にも数多く残されている。武士階級が台頭するにつれ、本名である「実名（じつみょう）」を軽々に呼ぶことを避ける忌名（いみな）の風習が広まり、代わりに官職名を模した「百官名（ひゃっかんめい）」として右衛門を名乗ることがステータスとなった。権威の象徴であった名付けが、やがて庶民の間にまで普及していく過程は実にドラマチックだ。
