松戸女児不明事案の真相に迫る 特性と足取りが語る捜索の死角
発達障害、特に自閉スペクトラム症を抱える児童の失踪には、専門的な見地から知っておくべき明確なリスクパターンが存在する。海外の児童安全研究機関でも「ワンダリング(目的を持った徘徊・飛び出し)」として知られるこの現象は、一般的な迷子とは根本的に性質が異なる。
特筆すべきは「水への親和性」である。統計的にも、自閉傾向のある児童が迷子になった際、川や池、海などの水域で発見される割合は極めて高い。水面のきらめきや波紋の規則的な動きが、感覚的な安らぎや強い執着を生み出すとされる。危険を察知して立ち止まるのではなく、むしろ水辺へ自ら近づいてしまうのだ。
さらに、大声で名前を呼ばれることが逆に恐怖やパニックを引き起こし、物陰に隠れてしまったり、助けを求める声を上げなかったりすることも珍しくない。従来の「大声で呼びかけながら探す」という手法が、こうした事案では逆効果になり得るという現実は、教育現場や保護者、そして地域社会が共有すべき重大な知見である。