無痛分娩のリアルなデメリットとリスク！後悔防ぐ産院選びの真実

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日本国内で行われる無痛分娩の主流は、脊髄を包む硬膜の外側にあるスペースへカテーテルを留置する「硬膜外麻酔」である。この手法は痛みの伝達を的確にブロックする極めて優れた技術だが、針を刺す手技そのものに起因する身体的トラブルが一定確率で生じる。

代表的な合併症の一つが、硬膜穿刺後頭痛（PDPH）だ。針が誤って硬膜を貫通することで脳脊髄液が漏れ出し、起き上がった際に激しい頭痛や頸部痛を引き起こす。発症頻度は全体の約1%前後と報告されており、症状が重篤な場合は自己血を注入して穴を塞ぐ「硬膜外自家血パッチ（ブラッドパッチ）」などの追加処置が必要になるケースも珍しくない。

さらに極めて稀ではあるものの、命に関わる最重篤リスクとして警戒されるのが局所麻酔薬中毒（LAST）である。麻酔薬が誤って血管内に注入されたり過剰に吸収されたりすることで、耳鳴りや金属味といった初期症状から、痙攣、不整脈、心停止へと急速に悪化する。日本麻酔科学会および産科麻酔科医の知見では、迅速な気道確保と脂肪乳剤（イントラリピッド）の投与プロトコルが整備されていなければ、母子の生命に致命的な結果をもたらしかねない。

その他にも、血管拡張に伴う急激な母体血圧低下、一過性の胎児心音低下、自律神経の乱れによる発熱やシバリング（激しい震え）、産後の排尿障害など、知っておくべき副反応は多岐にわたる。