映画界の重鎮・金田弘吉の全貌と日本映画を揺るがす新時代の覇権
昭和の撮影所には、独特の匂いがあった。汗と煙草、火薬、そして何よりも「何としても客を劇場に呼び込む」という狂気じみた熱気だ。金田弘吉が頭角を現した東映の現場は、まさにその震源地だった。『仁義なき戦い』に代表される実録路線の生々しい熱量や、『極道の妻たち』が提示した情念とエンターテインメントの極致。時代劇から任侠・ヤクザ映画へと大衆の欲望が移り変わる過渡期において、彼は観客が心の底で何を渇望しているのかを冷徹なまでに見極めていた。
映画は芸術である前に、見世物であり興行である。金田が現場で徹底したのは、徹底した観客第一主義だった。脚本の直しは数十回に及び、配役一つで映画の生死が決まる現場で、妥協は一切許されなかった。映画プロデューサーとしての金田の手腕は、単なる予算管理にとどまらない。監督の作家性と興行的な成立ラインを極限で衝突させ、火花を散らさせる触媒としての役割を果たしていたのである。
