元祖壽司が愛され続ける秘密とは？伝統の技と激安ネタを徹底解剖
戦後、高級化へと傾斜し庶民の手から離れつつあった寿司を、再び街頭に取り戻した男がいる。元禄産業株式会社の創業者である白石義明だ。彼がアサヒビールの製造工場を見学した際、ベルトコンベアの上を規則正しく流れるビール瓶を見て「これだ」と直感した逸話はあまりにも名高い。
開発期間は実に十余年。カーブを滑らかに曲がる特殊なコンベアの開発に没頭し、1958年に東大阪で世界初の回転寿司店「元禄寿司」を開業した。人件費を抑え、均一価格で職人の握りを提供するビジネスモデルは爆発的な支持を獲得。日本回転寿司協会の記録にも刻まれている通り、この発明が巨大な回転寿司業界を生み出す決定的な転換点となった。テクノロジーを庶民の胃袋のために使った白石の情熱は、今も業界の原点として語り継がれている。
