呪縛か知性か？「良妻賢母」の知られざる歴史と令和に響く真実
この言葉が日本に登場した瞬間、それは間違いなく革新的な響きを持っていた。日本近代教育史において決定的な転換点となったのは、啓蒙思想家の中村正直が1875年（明治8年）に発表した論説だ。サミュエル・スマイルズの『西国立志編』を翻訳して一大ベストセラーを生み出した中村正直は、欧米列強の繁栄の源泉が「教養ある母の手によって育てられた賢明な市民」にあると見抜いた。
江戸時代の封建道徳において、女性は「三界に家なし」「産む機械」に近い低廉な地位に置かれていた。それに対し、中村は「良妻賢母を造るべし」と説き、男子と同等の近代教育を女子にも施す必要性を主張したのだ。当時の文部省が国家主導の教育制度を整備する中で、家庭内を科学的・合理的に管理し、次世代を育成する主体として女性の価値を認めたこの主張は、女性の地位向上に向けた強烈な一歩だった。
