赤ちゃんの自動歩行反射はなぜ消える？発達の謎と驚きの医学的真相
赤ちゃんが生まれ持った自動的な反応は、歩行反射にとどまらない。大きな音や突然の傾きに驚いて両手をパッと広げるモロー反射や、足の裏の外側をこすると親指が反り返り他の指が扇状に開くバビンスキー反射など、実に多様な反応が存在する。
これらの動作もまた、大脳の成熟とともに決まった時期に消退していく運命にある。仮にこれらの反応が生後半年を過ぎても強く残り続けたり、あるいは生まれた時点で全く観察されなかったりする場合、小児科医は中枢神経系になんらかの発達上の違和感がないか慎重に経過を観察する。特定の反応が然るべきタイミングで現れ、然るべきタイミングで消えていくプロセスこそ、複雑な脳のネットワークが順調に組み上がっている証拠だ。
