便の色でわかる危険な病気サイン！黒・赤・白・緑の違いと受診目安
便の色が黒や赤に変化した場合、消化管のどこかで出血が起きているサインです。出血している部位の高さ（口に近いか、肛門に近いか）によって、便に現れる色合いが劇的に異なります。
便がまるで道路のアスファルトや海苔の佃煮のように真っ黒でドロッとしている場合、これを医学用語で「タール便」と呼びます。便の色が黒い理由は、胃や十二指腸などの上部消化管で出血した血液が、胃酸と反応してヘモグロビン中の鉄分が酸化（黒変）するためです。代表的な原因疾患には胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃がん、食道静脈瘤破裂などが挙げられます。鉄剤のサプリメントやイカスミ料理を食べた際にも便が黒くなることがありますが、タール便特有のツンとした刺激臭や光沢がある場合は、即座の医療対応が必要です。
一方、便に鮮やかな赤や赤褐色の血が混じる「血便（鮮血便・暗赤色便）」は、大腸や直腸、肛門などの下部消化管からの出血を示します。「トイレットペーパーに少し血がつくだけだから痔だろう」と自己判断して見過ごされがちですが、大腸がんの初期症状として便の色の変化や微量な出血が現れるケースは少なくありません。大腸がんによる出血は排便痛を伴わないことが多く、便の表面に血筋が付着したり、下痢と便秘を繰り返すなど便通異常を伴うのが特徴です。また、突然の激しい腹痛とともに赤黒い下痢便が出る場合は、虚血性腸炎や大腸憩室出血の疑いがあります。
