雪の妖精に悶絶！シマエナガの後ろ姿に隠された秘密と愛おしさ
シマエナガの後ろ姿がこれほどまでに丸く美しく見えるのには、厳しい自然を生き抜くための切実な科学的理由がある。北海道旭川市にある旭山動物園の飼育員や、日本野鳥の会の専門家たちにその秘密を聞いた。
「冬場、シマエナガの体温は約40度に保たれています。外気温がマイナス20度を下回る北海道の冬では、体温を逃がさないために空気の層を羽毛の間にたっぷり抱え込む必要があります。あの丸い後ろ姿は、自らの命を守る最強の防寒服を着込んでいる状態なのです」
春から夏にかけての繁殖期になると、羽毛の膨らみは落ち着き、スマートな体型に戻る。つまり、あのおにぎりのようなフワフワの後ろ姿を拝めるのは、一年のうちでも厳冬期に限られたプレミアムな姿なのだ。専門家は「あの背中の丸みは、極寒の北海道という過酷な環境が生み出した生命の神秘そのもの」と語る。
