「あなたは何人？」英語表現の罠！失礼にならない会話の全技術
日本人が英語を学ぶ際、単語の直訳に頼ってしまう傾向は根強い。「What nationality are you?」という問いは、文法的には一切の誤りがない。しかし、ネイティブスピーカーが日常の会話でこのフレーズを使う機会は極めて稀だ。なぜなら、この問いかけは法律や行政の文脈、あるいは入国審査のような公式な場で発せられるべき質問であり、目の前にいる人物の「パスポートの記載事項」を尋ねるような硬い印象を強く帯びるからだ。
特に多民族国家であるアメリカやカナダ、イギリスなどでは、見た目の印象だけで国籍をストレートに尋ねる行為が繊細な問題を引き起こす。相手が生まれも育ちも現地であるにもかかわらず「外国系」として排除されたような疎外感を抱かせるリスクがあるのだ。相手のアイデンティティに触れる際には、言葉の持つ意図や距離感を慎重に見極めなければならない。
