餅による窒息死亡事故の真実｜年間死者数と命を守る正しい応急処置
Q1：餅が詰まって窒息している時、本人はどんな様子になりますか？
A1：気道が完全に塞がれると声帯が振動しないため「声が出せない」状態になります。典型的な兆候として、両手で首元を押さえる「チョークサイン」を出し、苦しそうに目を見開いたり、顔色が急速に紫〜土色に変化する「チアノーゼ」が現れます。声を出して咳き込めている間は気道が完全に塞がっていないため、自力で強く咳をさせ続けることが大切です。
Q2：高齢者でも安全に食べられる餅の代用品や工夫はありますか？
A2：うるち米を混ぜて粘り気を抑えた餅や、市販されている介護用の「酵素入りやわらか餅」の利用が有効です。また、大根おろしをたっぷり絡める「からみ餅」にすると消化酵素と水分で表面が滑らかになり、喉の滑りが格段に向上します。
Q3：詰まった餅が取れて意識が回復した場合、救急車は断っても平気ですか？
A3：自力で回復したように見えても、必ず医療機関で医師の診察を受けてください。喉の奥に餅の破片が残存していたり、気管に入った異物や唾液が原因で数時間から数日後に命に関わる「誤嚥性肺炎」を発症する恐れがあります。また、ハイムリック法による腹部圧迫を実施した場合は腹腔内出血や臓器損傷の有無を確認する必要があります。
